Острые аллергические заболевания не часты, но они всегда серьезно угрожают жизни больного. Значительно чаще приходится встречаться с хронически текущими аллергическими болезнями и так называемыми малыми формами аллергии. В настоящее время люди привыкли слышать слово «аллергия» и от специалистов-медиков, и от неспециалистов. При этом одни относятся к этому понятию как к серьезному заболеванию, другие – как к рядовой «болячке», имеющей свои особенности проявления у некоторых людей.

Термин «аллергия» был описан в медицинской литературе австрийскими педиатрами Пирке и Шиком в 1906 году. Слово это имеет два греческих корня: allos – «другой» и ergon – «действие», и означает «измененное восприятие» или «измененное действие». Хотя болезни аллергической природы были издревле знакомы людям, и такие из них, как бронхиальная астма, крапивница, аллергический насморк описывались еще Гиппократом и Авиценной, истинная природа аллергии была раскрыта лишь в XX веке.

В настоящее время аллергия является очень распространенным заболеванием, ее не зря причисляют к болезням цивилизации, поскольку спектр веществ, к которым в организме человека развивается особое восприятие, сейчас значительно расширился. Сотни тысяч органических веществ растительного, животного происхождения, а также постоянно расширяющееся количество продуктов химической промышленности, могут вызвать в организме человека реакции, формирующие серьезное болезненное состояние – аллергию. Такие вещества были названы Пирке «аллергенами».

Чувствительность к аллергенам у разных людей неодинакова. Практически у каждого человека может сформироваться аллергия к определенным веществам, и при неправильном отношении к таким аллергенам вероятность возникновения типичного аллергического заболевания весьма высока. Аллергических болезней не очень много, основных из них чуть более двух десятков, но ими периодически или постоянно болеют более 10 процентов населения стран всего мира.

У людей, предрасположенных к аллергии, в ответ на внедрение чужеродных агентов вырабатывается повышенное количество не совсем обычных антител – реагинов. Основой для их образования является иммуноглобулин Е, которого в организме детей, склонных к аллергии, синтезируется в 7-10 раз больше, чем у большинства других детей. Эта особенность передается по наследству, поэтому в семье ребенка, страдающего аллергией, можно найти близких родственников, в той или иной мере подверженных ей.

По мере развития ребенка причины аллергии как бы сменяют друг друга, наслаиваются одна на другую. В первые три года преобладает аллергия на пищевые продукты, потом нарастает аллергия на пыльцу растений, вещества бытовой химии и лекарства, а лет с пяти формируются так называемые инфекционно-аллергические болезни, связанные с аллергией на продукты жизнедеятельности микробов в организме ребенка (микробные антигены). Больше других органов и систем у ребенка от аллергии страдают кожа и органы дыхания, хотя всякий раз при выраженной реакции можно обнаружить признаки сбоя в работе желудочно-кишечного тракта, нервной системы, печени, почек и мочевыделительных органов и др.

Врачам-педиатрам всегда приходится считаться с аллергией при самых разнообразных болезнях, поскольку развитие их на фоне аллергии отличается рядом особенностей. Инфекционные болезни у детей с аллергией нередко проявляются более бурно, принимают затяжное течение, часто дают осложнения.

Течение неинфекционных болезней на фоне аллергии также может быть острым и длительным, с частыми рецидивами. Родители должны знать, болеет ли их ребенок, склонный к аллергии, обычным катаром верхних дыхательных путей или такими серьезными болезнями, как пиелонефрит, туберкулез и др. В период протекания любой болезни не следует давать ребенку продукты питания или лекарства, на которые у него ранее наблюдались аллергические проявления.

Беседуя с врачом, родители должны сообщать ему, на какие продукты питания, медикаментозные препараты у ребенка бывают аллергические реакции. Следует также рассказать о ранее перенесенных ребенком болезнях и о болезнях близких родственников. Родословная ребенка часто показывает, насколько сильно выражено у него наследственное предрасположение к аллергии. Если аллергическими болезнями страдали или страдают многие родственники ребенка по линии отца или по линии матери, это дает основание предположить, что ребенок в той или иной степени предрасположен к аллергии. Зная об этом, врач с большей осторожностью будет относиться к назначению медикаментозного лечения, и одновременно назначит ребенку лекарства, предупреждающие обострение аллергии.